Mahadeviè l'energia creatrice, laforza primordialeche si manifesta in ogni forma.Mahadeviè laGrande Madre, la divinitàfemminileche in svariate forme è stata venerata in diverse culture in tutto il mondo fin dalla preistoria. LaGrande Madre, Mahadevi, rimanda allaforza creatrice, il motore di nascita e nutrimento, al simbolismo dellafertilità,sensualità,nutrimentoconosciuti in tutti i tempi e in tutti i luoghi: alcuni esempi sonoAshtorethper i Fenici,Ishtarin Mesopotamia,Atarin Arabia,Afroditeper i romani... LaDea Madreè connessa al culto diPacha Mama, al culto dellaMadre Terra, connessa al ciclo creativo di nascita-sviluppo-maturità-declino-morte-rigenerazione che caratterizzava sia la vita umana sulla terra, sia i cicli della natura, sia i cicli cosmici. L'energia creatricedellaGrande Madre, Mahadevi, è una parola sanscrita (Devanagari देवी) che significa "Colei che risplende", termine adoperato per indicare unadivinità femminile. Nell'Induismodi epocavedicanon si trova traccia del culto diMahadevi,ma si trovano numerosedivinità femminili. Tuttavia, come recita un detto indiano, "tutte le madri sono Una" e difatti in epoca medievale con iPuranae con il diffondersi della culturatantricail culto dell'energia creatricedellamadreviene assorbito nellacultura brahmanica. Le singoledeedell'Induismosono la personificazione diŚakti,laforza creatricedell'aspetto maschile o dio e pertanto i terminiŚaktieDevīvengono spesso considerati sinonimi. Larelazione fra maschile e femminileè curiosa e interessante:mahadevi,l'energia creatriceovvero lasaktiè la forza e potenza che si manifesta nel maschile, il possessore di quella forza. Il rapportomaschile-femminilediventa quindi il rapporto fra trascendente e immanente, fra manifesto e metafisico e questo rapporto diventa una costante nelle coppie di divinità perché laDeadiventa allora la compagna del Dio (con poche eccezioni, ogni Dio del pantheon induista ha una compagna). Il culto dellaDea Madre,Mahadevi,è celebrato in molte tradizioni hindu ed in particolare viene venerata nei suoi aspetti benevoli(Parvati, Lalita)così come in quelli distruttivi (Durga,Kali). Ecco una lista delle principali dee:
- Aditī divinità vedica, è la dea Madre
- Bagalamukhī ottava dea delle Mahāvidyā: l'Ingannevole
- Bhairavī sesta dea delle Mahāvidyā: la Terribile
- Bhuvaneśvarī quarta dea delle Mahāvidyā: la Signora dell'Universo
- Chinnamastā quinta dea delle Mahāvidyā: la Decapitata
- Dhūmāvatī settima dea delle Mahāvidyā: la Fumante
- Durgā dea post-vedica: l'Inaccessibile
- Gaurī dea post-vedica: la Signora Bianca
- Kālī prima dea delle Mahāvidyā: la Distruttrice
- Kamalā decima dea delle Mahāvidyā: la Ragazza del Loto
- Kāmeśvarī divinità post-vedica, Dea dell'Amore
- Kubjikā divinità tantrica, la Dea Gibbuta
- Lakṣmī divinità vedica, Dea della Fortuna
- Matāngī nona dea delle Mahāvidyā: la Potenza dell'Elefante
- Mahāvidyā gruppo di dieci divinità tantriche, le Dee delle Conoscenza
- Mātṛkā gruppo di sette dee tantriche che sono identificate con le sette vocali
- Pārvatī divinità post-vedica, Figlia della Montagna
- Rādhā divinità tantrica, Dea del Successo
- Sarasvatī divinità vedica, Dea del Sapere
- Satī divinità post-vedica, la Fedeltà
- Śoḍashī terza dea delle Mahāvidyā: la Sedicenne (conosciuta anche coi nomi: Lalitā, Tripurasundarī)
- Tārā seconda dea delle Mahāvidyā: la Stella
- Umā divinità vedica, Pace della Notte
- Uṣas divinità vedica, l'Aurora
- Vāc divinità vedica, Dea della Parola